Arstechnica va abbastanza nel dettaglio, e nel tecnico, su cosa costituisca una buona tazza di caffè:
Purists might assume that clean, distilled water with no contaminating chemicals would brew the best cup. But, according to a recent study, added positive ions, often found in “hard” water, are good at grabbing the flavorful compounds in coffee. In particular, calcium and magnesium ions were best at snatching flavor compounds without otherwise altering the coffee taste.
Adam Adler è già apparso svariate volte in questo blog – è del resto l’inventore della macchinetta che (quasi) ogni mattina uso per prepararmi una tazza di caffè (è anche l’inventore di un frisbee molto efficiente).
How did you start?
I began just by tasting the coffee, and I found that 175 degree water made the best-tasting coffee with a pour over, which is well below boiling. But I was troubled by the fact that the drip-through took about four or five minutes. I believe that if lower temperature makes the coffee sweeter, a shorter time will as well. I tried pushing with various instruments down on this slurry of coffee in the cone, and it did absolutely nothing. Pressing on it didn’t shorten the time at all. I realized that I had to contain it somehow in an airtight chamber so I could apply pressure to shorten the time. So I drew a sketch and I made something in my shop. And it just tasted delicious. It tasted so much less bitter than regular drip coffee.
I love that the AeroPress is self-cleaning. Was that a design goal from the beginning?
Total good luck. It was what I call serendipity.
What is the most common mistake people make with the AeroPress?
They press too hard. I tell people to press gently and it shortens the wet time to press gently because it doesn’t compress the puck. And the shorter wet time makes a sweeter cup.
Un video che prende in giro la third coffee wave, ovvero quei locali (simili a Blue Bottle, considerati un po’ degli Starbucks 2.0) molto curati e hipster, in cui il caffè viene trattato con misticismo, la temperatura dell’acqua meticolosamente misurata e i chicchi — rigorosamente di origine singola, e sempre di tostatura chiara — coccolati prima di venire macinati. Chi ci ha avuto a che fare capisce di cosa parlo, e il cruccio[1. Londra è un’altra città che ne è piena].
(Queste righe sono scritte da uno che macina i chicchi ogni mattina con la Porlex, che non è elettrica; e poi ha pure una AeroPress — come ben tutti sanno — e una Hario Buono. Diciamo che sono solo un pochettino meglio del tipo nel video.)
Il 97% delle famiglie nel Regno Unito possiede un bollitore elettrico per il tè. Il 65% ammette di riempire troppo il bollitore quando ha bisogno di una sola tazza di tè. Tutta questa acqua extra che viene bollita richiede energia, ed è stato calcolato che un giorno di energia extra utilizzata dai bollitori è sufficiente per illuminare tutte le luci stradali dell’Inghilterra per una notte.
Miito (nel video sopra) è l’evoluzione del bollitore elettrico: è una piastra su cui posizionare la tazza con l’acqua da bollire, evitando così il problema dell’eccesso, essendo l’acqua portata ad ebollizione direttamente nel recipiente finale (che sia una tazza, teiera, o scodella qualsiasi). Non so quanto possa funzionare con la Aeropress, ma è un’idea intelligente, utile per le infinite tazze di te giornaliere, che risolve causalmente anche un altro problema: quello della pulizia del bollitore.
Non è solo il design però a contraddistinguerla. James Freeman, il fondatore di Blue Bottle, non accetterebbe qualcosa che non produca anche un caffè perfetto. La Moka di Blue Bottle funziona come la moka che utilizziamo tutti i giorni, ed è nata innanzitutto perché Freeman crede sia un metodo oggi snobbato (fuori dall’Italia, ovviamente), ma efficace e semplice per ottenere un espresso decente.
Ne scrive il blog Cool Hunting (dal quale provengono le foto di questo articolo):
Though unconventional in appearance, Roth’s Moka Pot works in exactly the same way as Luigi De Ponti’s 1933 invention: steam pressure pushes heated water up through a basket containing ground coffee and into a top chamber. “Both James and I were drawn to the moka pot because it’s one of the more neglected brewing processes these days, but has the potential to make great coffee,” explains Roth. “It disappoints when people expect espresso, and needs to be appreciated as its own method, with a brew halfway between French press and pour-over in terms of clarity and intensity.” To assist in the endeavor, the new design doubles the output of most moka pots, yielding six ounces by way of 15 grams of coffee, and can be fitted with an aeropress filter to improve clarity the brewed coffee.
(Comunque al momento è in pre-ordine — ma non la spediscono in Italia. Inoltre, costa $99)
Blue Bottle, la Apple del caffè, con locali minimalisti e bellissimi che servono un caffè delizioso, si sta espandendo. Alcuni mesi fa acquistò TONX — il servizio che vi spedisce a casa un pacco di caffè fresco e di qualità ogni due settimane[1. Sono abbonato da mesi, e non posso che continuare a consigliarlo] — e per la prima volta finirà nei supermercati americani con un prodotto pre-confezionato: un caffè freddo realizzato con metodo cold brew[2. L’infusione avviene senza acqua calda, con il metodo cold brew].
Alexis Madrigal, sull’Atlantic, si chiede se Blue Bottle potrà diventare il prossimo Starbucks senza diventare come Starbucks, ovvero se riuscirà ad espandersi mantenendo l’attenzione maniacale nei dettagli e la ricerca della perfezione che oggi ripone nei suoi caffè e locali. Nell’articolo “The Future of Iced Coffee” Madrigal illustra le fasi che Blue Bottle ha dovuto affrontare per creare la bevanda perfetta, ma soprattutto entra nei dettagli di James Freeman, fondatore e CEO di Blue Bottle, e personaggio decisamente interessante:
He was famously compulsive and exacting, carrying a special coffee kit on the road, slipping into In-and-Outs to beg for hot water for his travel kettle, then grinding beans by hand on the plastic benches outside.
(Per chi fosse interessato ad approfondire: “The Blue Bottle Craft of Coffee” è il libro in cui Freeman racconta la storia di Blue Bottle)
Lavazza ha creato per la ISS (International Space Station) una macchina del caffè che funziona nello spazio. L’espresso finisce in una busta di plastica, e va poi consumato con una cannuccia.
Dan Belliveau — ex imprenditore di Starbucks — è riuscito a trovare un uso alla parte esteriore della bacca del caffè, di colore rosso, che normalmente viene scartata e buttata via. Il suo prodotto, ricavato da questo rivestimento dei chicchi di caffè, permetterebbe di ridurre notevolmente gli scarti. Si tratta di una farina con ottime proprietà (ricca in fibre, ferro, potassio e proteine) — e che alcuni hanno già utilizzato per brownie e torte.
A nutritious, gluten-free meal, made from coffee cherry, that can be baked into cookies, brownies, granola, candy corn and even chocolate. […] “It really doesn’t taste like coffee. It’s a unique flavor. The first thing that jumped out at me was dark fruit.”
One 40ml cup of coffee – the size often used in studies of caffeine consumption – could have less than 60mg of caffeine, while one 450ml cup could have nearly 10 times as much, but both could be considered one cup of coffee. […] Why is it that on some days one cup of coffee puts you in absolute equipoise – brilliant but steady, relaxed but energetic – while other days it is not even enough to prop open your eyelids? And on other occasions, that very same cup, from the same cafe, will send you to the moon, jittery and anxious, your heart skittering? It is because the caffeine levels in coffee vary dramatically, depending on the natural growing conditions, the variety of coffee plant and the brewing strength.
Secondo una ricerca citata dall’articolo, il contenuto di caffeina in una tazza di caffè di Starbucks può essere di 260mg un giorno, addirittura 564mg in quello successivo. Ecco perché spesso una tazza di caffè non è sufficiente e fa poco effetto: è sempre meglio prenderne due per stare sicuri[1. Non sono sicuro questo fosse il messaggio che l’articolo voleva comunicarmi, ma è ciò che ne ho tratto].
Jawbone ha creato un’applicazione per tenere traccia della quantità di caffè consumato. Un’ampolla dice all’utente i livelli di caffeina all’interno del suo corpo, aiutandolo a tenerli sotto la soglia necessaria affinché riesca ad addormentarsi all’orario da lui prestabilito.
See how your caffeine levels change throughout the day as you down espressos, energy drinks and even chocolate. UP Coffee knows when you’reWIRED and how long it will take you to become SLEEP READY.
Se possedete un Jawbone UP — un dispositivo simile al Fitbit — sarà anche in grado di dirvi gli effetti che questa ha sul vostro sonno, analizzandolo; altrimenti si limiterà a tenere conto della quantità e dell’ora in cui l’avete assunta.
Su Priceonomics raccontano com’è nata la Aeropress e la storia di Alan Adler, il suo inventore:
Proponents of the device claim that drinks made with the AeroPress are more delicious than those made with thousand-dollar machines. Perhaps best of all, the AeroPress seems to magically clean itself during the extraction process.
There’s really nothing bad to say about the device other than the fact that it’s a funny-looking plastic thingy. Then again, its inventor, Stanford professor Alan Adler, is a world renowned inventor of funny-looking plastic thingies; while Adler’s Palo Alto based company Aerobie is best known today for its coffee makers, the firm rose to prominence in the 1980s for its world-record-setting flying discs. This is the story of how Adler and Aerobie dispelled the notion of industry-specific limitations and found immense success in two disparate industries: toys and coffee.
Secondo una ricerca, il momento migliore per berlo non è al mattino. Questo perché il nostro corpo produce cortisolo, un ormone che ci fa sentire svegli e attenti. Assumere in contemporanea caffeina non fa altro che renderci più insensibili alla sostanza:
The times of peak cortisol levels in most people are between 8-9 am, 12-1 pm and 5:30-6:30 pm. Therefore, timing your “coffee breaks” (an apt term) between 9:30-11:30 and 1:30 and 5:00 takes advantage of the dips in your cortisol levels when you need a boost the most.
Cosa rende un caffè ‘buono’
